Vijf jaar ACE: Hoe gaat het met het ondernemerschap in Nederland?
Bijna 300 ondernemers, wetenschappers, beleidsmakers en minister Verhagen van Economische Zaken, Landbouw & Innovatie waren donderdag 28 april 2011 aanwezig bij het congres over  ‘De Stand van het Land: jong, innovatief en ambitieus ondernemerschap in Nederland’. De bijeenkomst was georganiseerd door het ministerie van Economische Zaken, Landbouw & Innovatie en het Amsterdam Center for Entrepreneurship (ACE). ACE vierde met het congres het eerste lustrum.

Twee internationaal gerenommeerde economen, Zoltan Acs (George Mason University) en Saul Estrin (London School of Economics), presenteerden de resultaten van hun onderzoek naar het Nederlandse ondernemersklimaat. Daarnaast waren er presentaties over onder andere etnisch ondernemen en slim netwerken.  

Onderzoek ondernemersklimaat
Uit genoemd onderzoek blijkt dat Nederlandse ondernemers in vergelijking met hun collega's in het buitenland weinig ambitieus en innovatief zijn. Ook worden Nederlandse studenten niet genoeg gestimuleerd om te kiezen voor het ondernemerschap. Toch staat ons land relatief hoog op een internationale ondernemersranglijst die donderdag werd gepresenteerd. Van de 71 landen in de index neemt Nederland de tiende positie in. Denemarken komt als beste uit de bus, op de voet gevolgd door Canada en de Verenigde Staten. Nederland scoort vooral hoog op het punt ondernemersklimaat. Maar ondanks de vele initiatieven vanuit de overheid om ondernemen te stimuleren, innoveren ondernemers in ons land maar mondjesmaat, aldus de wetenschappers. En dat zet weer een rem op de groei van ondernemingen.

,,Er is nog een wereld te winnen'', stelde minister Maxime Verhagen van Economische Zaken in een reactie op het onderzoek. De minister wil meer aandacht voor ondernemerschap in het onderwijs. Ook wil hij ervoor zorgen dat academische kennis beter benut wordt door nieuwe en bestaande bedrijven. “Nederland doet het steeds beter op het aantal universitaire spin offs, maar ook hier geldt dat ze vaak te lang te klein blijven.''

De minister pleitte voor een mentaliteitsverandering bij ondernemers. Het kabinet zorgt al voor meer durfkapitaal voor startende ondernemers, maar starters zouden ook vaker moeten aankloppen bij informele investeerders, omdat zij naast financiering ook over kennis en netwerken beschikken, die wederom prikkels kunnen geven om verder te groeien.